氧化锌是一种碱性化合物，它能和微量游离脂肪酸一起生成锌皂，有可能使涂层变稠，在无机酸或乙酸中溶解。
氧化锌具有良好的透光性，对紫外光有良好的吸收能力，其着色和遮盖力也很强，但颜色是白色，不粉化，具有良好的耐光、耐热性能，可与涂料中的羧酸根离子形成配合物，降低涂层中水的敏感度；适用于外墙涂料，能提高涂层的耐候性和抗粉化性。??
一般来说，颗粒小、纯度高的间接法氧化锌、乳胶涂料等；室内涂料中，胶乳涂料采用针状直接氧化锌，使其吸油值较高，可提高悬浮性。
氧化锌具有弹性、坚韧、防渗作用，能防止金属生锈。但和游离酸较多的基料混合，以免形成较多的锌皂，使涂料粘稠，不易涂漆。
另外，氧化锌作为防腐蚀涂料或船舶漆能形成致密的钛锌矿，降低了腐蚀介质进一步渗透的速度。以防锈为主。且具有防霉作用，可以抑制菌类生长。
