纳米氧化锌是一种新型的多功能无机材料，其粒径约为1~100纳米。由于晶粒的细化，其表面电子结构和晶体结构发生了变化，产生了宏观物体所不具备的表面效应、体积效应、量子尺寸效应和宏观隧道效应，以及高透明度和高分散性。近年来，在催化、光学、磁学、机械等方面发现了许多特殊功能，在陶瓷、化工、电子、光学、生物、医学等领域具有重要的应用价值，具有普通氧化锌无法比拟的特殊性和用途。紫外线遮蔽材料、抗菌剂、荧光材料、光催化材料等。纳米氧化锌可用于纺织、涂料等领域。由于纳米氧化锌的一系列优良性和吸引人的应用前景，纳米氧化锌的研发已成为众多科技人员关注的焦点。
当氧化锌、二氧化钛、三氧化铝、氧化镁等金属氧化物粉末制成纳米级时，由于颗粒尺寸与光波相当或更小，导带与价格带之间的间隔因尺寸效应而增加，光吸收显著增强。各种粉末对光的屏蔽和反射效率有不同的差异。与氧化锌和二氧化钛相比，当波长小于350纳米（UVB）时，屏蔽效率相似，但在350~400nm（UVA）时，氧化锌的屏蔽效率明显高于二氧化钛。同时，氧化锌（n=1.9）的折射率低于二氧化钛（n=2.6），光的漫反射率低，纤维透明度高，有利于纺织染色。
目前，纳米氧化锌也可用于制造远红外反射纤维，俗称远红外陶瓷粉。这种远红外反射功能纤维是一种远红外线，吸收人体发出的热量，然后辐射到人体一定的波长范围。它不仅能增加皮下组织的血流量，促进血液循环，还能阻挡红外线，减少热量损失。因此，与普通纤维相比，纤维是蓄热的。
